Il saggio si divide in due parti. La prima, che si deve a Carlo Pulsoni, illustra i materiali carducciani (autografi e volumi) presenti tra le carte di Mario Pelaez e Pietro Paolo Trompeo, elencando in particolare i volumi e gli opuscoli di Carducci presenti nel Fondo Pelaez della Biblioteca Monteverdi della Sapienza Università di Roma, e ricostruendo i rapporti tra Pelaez, Carducci e Giuseppe Chiarini. La seconda parte, che si deve a Francesco Bausi, esamina e trascrive lo sconosciuto autografo di una redazione dell’ode “barbara” Alla mensa dell’amico donato da Pelaez a Trompeo nel 1939, studiandone la genesi e i rapporti con le altre redazioni note della lirica, sia manoscritte, sia a stampa.