Il saggio consiste in un’analisi testuale e lessicale di una serie di articoli di Camilla Cederna, scritti sulla rivista «L’Espresso» tra il 1956 e il 1976 e poi raccolti in tre volumi nel 1977. Gli articoli fanno parte di una rubrica intitolata Il lato debole e formano, di fatto, una lunga e arguta cronaca delle mode del pieno Novecento, incluse quelle linguistiche. I tre volumi possono essere letti, pertanto, anche come una raccolta di neologismi, di neosemie, di slang giovanile e di espressioni mondane, e costituiscono, in questo senso, un’integrazione sostanziale ai tradizionali dizionari dell’uso e di neologismi. Le forme raccolte sono state qui organizzate in due glossari distinti (Neologismi e Forme e locuzioni di moda).