In occasione della scomparsa di Tullio De Mauro il 5 gennaio 2017, l’autore cerca di ricostruire la fisionomia del grande linguista e uomo di cultura passando in rassegna una parte della sua opera imponente. Questa comprende i suoi scritti, ma, accanto a questi, anche le sue iniziative di politica linguistica e di orientamento culturale, particolarmente nel campo della scuola. Questi orientamenti, nuovi e originali, hanno avuto molto seguito e hanno prodotto influssi positivi in Italia a partire dagli Anni Sessanta del Novecento in poi. L’autore mette particolare impegno nel ricostruire la teoria generale della lingua di De Mauro, che è rimasta col tempo piuttosto in ombra rispetto ai suoi orientamenti pratici, che derivavano peraltro direttamente da quella teoria.