Il proverbio Le parole son femmine e i fatti son maschi, di tradizione antica e variamente attestato nei dialetti italiani e in altre lingue, ha una storia particolarmente interessante e curiosa dal momento che compare nello stemma di uno dei più antichi stati americani, il Maryland, fondato nel XVII secolo dalla famiglia inglese dei Calvert, i quali avevano ricavato dal proverbio italiano il loro motto di famiglia (fatti maschii, parole femine). L’articolo ricostruisce la storia del proverbio, dalle prime attestazioni e interpretazioni letterarie agli usi politici nell’Italia della prima metà del Novecento, fino ai più recenti dibattiti giornalistici,  tuttora in corso negli Stati Uniti, intorno al contenuto "sessista" del motto.